Débarquements complexes du monde : Lukla, Gibraltar et la princesse Juliana
Lukla, Népal : porte d'entrée vers l'Everest
Pourquoi est-ce fou
L'aéroport Tenzing-Hillary de Lukla est situé à une altitude de 2 845 mètres dans l'Himalaya et possède une piste de seulement 527 mètres de long, soit environ cinq fois plus courte qu'une piste commerciale normale. Imaginez un terrain de football. Imaginez maintenant que vous deviez y faire atterrir un avion voyageant à une vitesse de plus de 100 km/h.
Mais ce n'est que le début. À une extrémité de la bande il y a une falaise abrupte, à l'autre il y a un abîme dans la vallée. Si vous ratez le point de contact d’au moins quelques dizaines de mètres, ça y est, il n’y aura pas de seconde tentative. Il n’y a pas de procédure d’approche interrompue à Lukla. Soit vous vous asseyez, soit vous ne vous asseyez pas.
Ce qui rend les choses encore plus difficiles
La bande a une pente de 11,7% - elle monte littéralement. Cela a été fait exprès : à l'atterrissage, la montée aide l'avion à ralentir, et au décollage, la descente donne une accélération supplémentaire. Une solution géniale, mais qui nécessite que le pilote ait une parfaite maîtrise de l'avion.
Ajoutez à cela l’air raréfié des montagnes, qui réduit la poussée du moteur et la portance des ailes. A cette altitude, les moteurs fonctionnent à leur limite et l'avion se comporte lentement. Si dans des conditions normales vous êtes habitué à une certaine réaction à la barre, tout sera ici plus lent et plus doux.
La météo est le principal ennemi
Le matin, le vent souffle du nord-est, mais à midi, il tourne au sud-ouest en raison du réchauffement des montagnes par le soleil. Cela crée de forts vents latéraux ou arrière, entraînant la fermeture régulière de l'aéroport dans l'après-midi. Pendant la saison de la mousson, jusqu'à 50 % des vols sont annulés en raison d'une mauvaise visibilité.
Les nuages tombent si bas que vous volez littéralement à l’aveugle, et soudain vous voyez une montagne devant vous. Ou alors vous ne le voyez pas – et c’est encore pire.
Comment s'entraîner dans un simulateur
Départ dans des conditions idéales - matinée claire, léger vent de face
Utilisez uniquement des avions légers - Twin Otter, Pilatus PC-6. Les jets ne volent pas ici
La clé du succès est la bonne trajectoire de descente. Vous devez suivre exactement le chemin visuel en gardant les montagnes sur votre gauche
Le point de contact est crucial. Essayez de toucher la bande dans les 50 premiers mètres. Si vous atterrissez plus loin que le milieu, vous n'aurez pas suffisamment de voie pour vous arrêter.
Après avoir touché, appliquez immédiatement les freins. Pas de freinage en douceur, chaque mètre compte ici
Le décollage est une montée verticale. Immédiatement après le décollage, entamez une forte montée pour vous éloigner des montagnes
Mode « Expert » : réglé sur brouillard, visibilité 2-3 kilomètres, vent traversier 15 nœuds. Essayez de trouver une ligne dans les nuages et maintenez l'avion sur la trajectoire de descente. Si cela fonctionne, vous comprenez ce que vivent les vrais pilotes.
Gibraltar : là où la route traverse la bande
L'aéroport de Gibraltar est le seul endroit au monde où une route principale croise une piste en activité. Lorsque l'avion atterrit, la route est bloquée par une barrière et les voitures attendent le passage de l'avion. Puis la barrière se lève et la circulation reprend.
La bande de 1 777 mètres de long s'étend d'est en ouest et est utilisée comme piste 27 ou piste 09, selon la direction du vent. Cela semble normal, mais il y a un détail : l'immense rocher de Gibraltar, haut de 426 mètres, se trouve juste à côté du Strip.
La principale difficulté est le vent
L'aéroport est soumis à de forts vents latéraux qui enveloppent le Rocher et traversent la baie de Gibraltar, ce qui rend les atterrissages particulièrement difficiles en hiver. Lorsque vous êtes sur le point d'atterrir, le vent peut soudainement changer : vous volez en ligne droite, mais il commence à vous souffler latéralement.
Imaginez : vous vous êtes aligné sur la piste, vous êtes sur le point de descendre, puis une rafale latérale souffle l'avion plusieurs mètres vers la gauche. Vous compensez et le vent change à nouveau. C'est comme essayer de marcher sur une corde raide pendant une tempête.
Coucher de soleil depuis la mer
Tous les vols de passagers arrivent d’abord de l’est, en passant par Marbella. Si le vent vient de l'est, vous serez confronté à une manœuvre spectaculaire : contournez le Rocher par le sud, tournez vers le nord dans la baie d'Algésiras, puis tournez vers l'est et alignez-vous sur la piste à seulement 15 secondes de la butte.
Cela nécessite une compréhension absolue de la position de l'avion dans l'espace. Vous volez entre la montagne et la mer, en manœuvrant constamment, en surveillant la vitesse, l'altitude et en même temps en préparant l'atterrissage.
Fonctionnalité - pas d'ILS
Gibraltar ne dispose pas de système d'atterrissage instrumenté. Par mauvaise visibilité, les contrôleurs guident l'avion à l'aide du radar jusqu'à la phase finale de l'approche. A une distance de 5 kilomètres de la piste, le pilote doit la voir visuellement. S’il ne le voit pas, il se rend à la réserve (généralement Malaga).
Cela signifie que dans le simulateur, vous devez apprendre à voler, en vous appuyant sur les commandes de contrôle et vos yeux, et non sur l'automatisation.
Comment s'entraîner
Étudiez la topographie. Ouvrez une carte satellite et voyez comment le Rocher est situé par rapport à la bande
Entraînez-vous aux vents latéraux. Réglez le vent à 20-25 nœuds à un angle de 45° par rapport à la piste
Pratiquez l'approche avec un virage. Approchez-vous de la piste 09 par l'est, survolez le Rocher et mettez-vous en palier.
Apprenez à « ressentir » la démolition. Les vents latéraux vous feront constamment dévier de votre trajectoire - vous devez apprendre à compenser cela par le roulis et le lacet.
L'atterrissage par vent traversier est un art en soi. Le nez de l'avion doit être légèrement orienté vers le vent pour compenser la dérive.
Astuce : Si vous souhaitez avoir une idée de l'endroit, effectuez quelques vols à basse altitude le long de la piste. Regardez comme le Rocher est proche, comme l'espace de manœuvre est étroit. Cela vous aidera à comprendre pourquoi Gibraltar est considéré comme l'un des aéroports les plus difficiles d'Europe.
Princesse Juliana, Saint-Martin : coucher de soleil bas sur la plage
Qu’est-ce que tout le monde en sait ?
Cet aéroport est une star de YouTube et d'Instagram. Le strip est situé à quelques dizaines de mètres de la plage de Maho, et les avions atterrissent directement au-dessus de la tête des vacanciers. Les gens se tiennent sur la plage, s'accrochent à la clôture et filment avec leur téléphone pendant qu'un Boeing 737 ou un Airbus A320 passe à 10-15 mètres au-dessus d'eux.
La piste de 2 300 mètres semble suffisante pour les avions moyen-courriers, mais sa proximité avec l'eau et les montagnes pose des défis uniques.
La principale difficulté est l'illusion de la hauteur
L'approche de la piste 10 se fait au-dessus de l'eau, ce qui peut désorienter les pilotes quant à l'altitude lorsqu'ils volent selon les règles visuelles. Il n’y a pas de repères habituels au-dessus de l’eau – arbres, bâtiments, voitures. La surface de l'océan trompe la perception, et il vous semble que vous êtes plus haut ou plus bas que vous ne l'êtes réellement.
Si vous descendez trop bas, vous risquez de toucher l'eau avant la bande. Trop haut, vous survolerez la piste et n'aurez pas le temps de freiner. En 2017, c'est ici qu'un incident tragique s'est produit : le jet stream d'un avion au décollage a heurté une touriste debout près de la clôture, ce qui a entraîné sa mort.
Le décollage n'est pas plus facile que l'atterrissage
Après le décollage, vous devez immédiatement tourner à droite pour éviter les montagnes juste devant vous. Ce n’est pas une recommandation, c’est une exigence. Si vous continuez la montée tout droit, vous vous retrouverez en quelques secondes face à face avec un flanc de montagne.
Imaginez : vous venez de décoller du sol, la vitesse n'est pas encore prise, l'avion est lourd et vous devez déjà entamer un virage coordonné. Toute erreur de technique et soit vous perdrez de la hauteur, soit vous n'aurez pas le temps d'esquiver.
Facteur psychologique
Lorsque vous atterrissez au-dessus de la plage à 15-20 mètres d'altitude, votre instinct vous crie : "Vous êtes trop bas ! Tirez sur le joug !" Mais si vous écoutez cet instinct, vous survolerez la piste et n'aurez pas le temps d'atterrir. Vous devez faire confiance aux appareils, pas aux sentiments.
Les pilotes expérimentés qualifient cette approche d'excitante : vous glissez littéralement sur une bande de plage avant d'atterrir sur la bande.
Comment s'entraîner
Définir le point de départ de l'approche finale au-dessus de l'eau, à 7-8 kilomètres de la piste à une altitude de 600 mètres
Surveillez les appareils, pas la vue. Tes yeux te tromperont en disant que tu es trop bas
Maintenir la trajectoire de descente à 3°. Utilisez une vitesse verticale d'environ 500 à 700 pieds par minute
Ne tirez pas la barre au-dessus de la plage. C'est la chose la plus difficile : supprimer l'instinct et continuer à décliner.
Après avoir touché, retournez-vous immédiatement. Dès que les roues quittent le sol, commencez un virage en douceur vers la droite.
Défi supplémentaire : essayez de décoller sur un avion lourd (réservoir plein, pleine charge). Vous ressentirez la lenteur avec laquelle vous gagnez en vitesse et en altitude, et le peu de temps dont vous disposez pour atteindre les montagnes.
Conseils pour les trois aéroports
Regardez de vraies vidéos. Il existe des milliers de vidéos sur YouTube montrant des atterrissages réels dans ces aéroports. Observez comment les pilotes se comportent, comment ils maintiennent la trajectoire de descente lorsqu'ils commencent les manœuvres.
Utilisez l'apparence. Dans le simulateur, vous pouvez passer à une caméra externe et voir à quoi ressemble votre approche de l'extérieur. Cela aide à comprendre les erreurs.
Commencez par un avion de ligne. Ces atterrissages sont plus faciles à réaliser sur des avions plus petits. Essayez d'abord le Boeing 737 ou l'Airbus A320 : ils disposent de plus d'automatisation qui vous soutiendront.
Acceptez les erreurs. Vous allez vous écraser. Plusieurs fois. À Lukla, vous volerez dans l'abîme. À Gibraltar, vous serez emporté par le large. À Saint-Martin, vous atterrirez devant la piste. C'est bien. Chaque catastrophe est une leçon.
Étudiez les procédures. Chacun de ces aéroports a des procédures d'entrée spécifiques. Trouvez-les sur Internet, étudiez-les, entraînez-vous à utiliser la liste de contrôle.
Pourquoi est-ce nécessaire ?
Ces aéroports ne sont pas seulement difficiles : ils vous apprennent à lire la météo, à sentir l'avion et à prendre des décisions en une seconde. Après Lukla, un atterrissage régulier à Domodedovo semblera un jeu d'enfant. Après Gibraltar vous n'aurez plus peur des vents latéraux. Après la princesse Juliana, vous apprendrez à faire davantage confiance aux instruments qu'à vos yeux.
Ce ne sont pas seulement les réalisations dans le simulateur, ce sont les compétences qui font de vous un vrai pilote. Que ce soit virtuel.
Es-tu prêt? Attachez vos ceintures de sécurité, rentrez les rabats et commencez votre descente. Les vols les plus excitants de votre vie vous attendent.