Desembarcos complejos del mundo: Lukla, Gibraltar y la Princesa Juliana
Lukla, Nepal: puerta de entrada al Everest
¿Por qué es esto una locura?
El aeropuerto Tenzing-Hillary de Lukla está situado a 2.845 metros de altitud en el Himalaya y tiene una pista de sólo 527 metros de largo, unas cinco veces más corta que una pista comercial normal. Imagínese un campo de fútbol. Ahora imagina que necesitas aterrizar un avión en él, viajando a una velocidad de más de 100 km/h.
Pero esto es sólo el comienzo. En un extremo de la franja hay un acantilado escarpado, en el otro hay un abismo que se adentra en el valle. Si pierdes el punto de contacto por al menos unas decenas de metros, eso es todo, no habrá un segundo intento. En Lukla no existe ningún procedimiento de aproximación frustrada. O te sientas o no te sientas.
Lo que lo hace aún más difícil
La franja tiene una pendiente del 11,7%, literalmente sube. Esto se hizo a propósito: al aterrizar, el ascenso ayuda al avión a reducir la velocidad, y al despegar, el descenso proporciona una aceleración adicional. Una solución brillante, pero requiere que el piloto tenga un tacto perfecto con el avión.
Agregue a esto el aire enrarecido de la montaña, que reduce el empuje del motor y la sustentación del ala. A esta altitud, los motores funcionan al límite y el avión se comporta con lentitud. Si en condiciones normales estás acostumbrado a una determinada reacción al timón, aquí todo será más lento y suave.
El clima es el principal enemigo
Por la mañana el viento sopla del noreste, pero al mediodía cambia al suroeste debido al calentamiento de las montañas por el sol. Esto crea fuertes vientos cruzados o de cola, lo que provoca que el aeropuerto cierre periódicamente por la tarde. Durante la temporada de monzones, hasta el 50% de los vuelos se cancelan debido a la mala visibilidad.
Las nubes caen tan bajo que literalmente estás volando a ciegas, y de repente ves una montaña frente a ti. O no lo ves, y eso es aún peor.
Cómo entrenar en un simulador
Salida en condiciones ideales: mañana despejada, viento ligero en contra.
Utilice únicamente aviones ligeros: Twin Otter, Pilatus PC-6. Los aviones no vuelan aquí
La clave del éxito es la trayectoria de planeo correcta. Debes seguir exactamente el camino visual, manteniendo las montañas a tu izquierda.
El punto de contacto es fundamental. Intenta tocar la franja en los primeros 50 metros. Si aterrizas más allá del medio, no tendrás suficiente carril para detenerte.
Después de tocar, aplique inmediatamente los frenos. No hay frenada suave, aquí cada metro cuenta
El despegue es un ascenso vertical. Inmediatamente después del despegue, comience una subida pronunciada para alejarse de las montañas.
Modo "Experto": configurado en niebla, visibilidad de 2 a 3 kilómetros, viento cruzado de 15 nudos. Intenta encontrar una línea en las nubes y mantén el avión en la trayectoria de planeo. Si funciona, entenderás por lo que pasan los pilotos reales.
Gibraltar: donde la carretera cruza la franja
El aeropuerto de Gibraltar es el único lugar del mundo donde una carretera principal se cruza con una pista activa. Cuando el avión aterriza, la carretera queda bloqueada por una barrera y los coches esperan a que pase el avión. Luego se levanta la barrera y se reanuda el tráfico.
La franja de 1.777 metros de longitud discurre de este a oeste y se utiliza como pista 27 o pista 09, según la dirección del viento. Suena normal, pero hay un detalle: el enorme Peñón de Gibraltar, de 426 metros de altura, está justo al lado de la franja.
La principal dificultad es el viento.
El aeropuerto está sujeto a fuertes vientos cruzados que rodean el Peñón y cruzan la Bahía de Gibraltar, lo que hace que los aterrizajes sean particularmente desafiantes en invierno. Cuando estás a punto de aterrizar, el viento puede cambiar repentinamente: estás volando en línea recta, pero empieza a soplarte de lado.
Imagínese: se ha alineado con la pista, está a punto de descender y luego una ráfaga lateral empuja el avión varios metros hacia la izquierda. Lo compensas y el viento vuelve a cambiar. Es como intentar caminar sobre la cuerda floja durante una tormenta.
Puesta de sol desde el mar
Todos los vuelos de pasajeros llegan primero desde el este, pasando por Marbella. Si el viento es de levante, te enfrentarás a una maniobra espectacular: rodear el Peñón desde el sur, girar al norte hacia la Bahía de Algeciras, y luego girar al este y alinearte con la pista a sólo 15 segundos de la culata.
Esto requiere una comprensión absoluta de la posición del avión en el espacio. Vuelas entre la montaña y el mar, maniobrando constantemente, monitoreando la velocidad, la altitud y al mismo tiempo preparándote para el aterrizaje.
Característica: sin ILS
Gibraltar no tiene un sistema de aterrizaje instrumentado. En condiciones de poca visibilidad, los controladores guían la aeronave mediante radar hasta la etapa final de aproximación. A una distancia de 5 kilómetros de la pista, el piloto debe verla visualmente. Si no lo ve, se va a la reserva (normalmente Málaga).
Esto significa que en el simulador debes aprender a volar, confiando en los comandos de control y en tus ojos, y no en la automatización.
como entrenar
Estudia la topografía. Abra un mapa satelital y vea cómo se encuentra la Roca en relación con la franja.
Entrena para vientos cruzados. Ajuste el viento a 20-25 nudos en un ángulo de 45° con respecto a la pista.
Practica la aproximación con un giro. Acérquese a la pista 09 desde el este, vuele alrededor del Peñón y nivele
Aprenda a “sentir” la demolición. Los vientos cruzados te desviarán constantemente del rumbo; debes aprender a compensar esto con balanceo y guiñada.
El aterrizaje con viento cruzado es un arte en sí mismo. El morro del avión debe apuntar ligeramente hacia el viento para compensar la deriva.
Consejo: si desea conocer el lugar, realice un par de vuelos a baja altura a lo largo de la pista. Miren qué cerca está el Peñón, qué estrecho es el espacio de maniobra. Esto le ayudará a comprender por qué Gibraltar se considera uno de los aeropuertos más difíciles de Europa.
Princesa Juliana, St. Maarten: puesta de sol baja sobre la playa
¿Qué saben todos al respecto?
Este aeropuerto es una estrella de YouTube e Instagram. La franja se encuentra a unas decenas de metros de la playa de Maho y los aviones aterrizan directamente sobre las cabezas de los turistas. La gente se para en la playa, se agarra a la valla y graba con sus teléfonos cómo un Boeing 737 o un Airbus A320 pasa a 10 o 15 metros por encima de ellos.
La pista de 2.300 metros parece suficiente para aviones de media distancia, pero su proximidad al agua y las montañas plantea desafíos únicos.
La principal dificultad es la ilusión de altura.
La aproximación a la pista 10 se realiza sobre el agua, lo que puede desorientar a los pilotos en cuanto a la altitud cuando vuelan según las reglas visuales. No hay puntos de referencia habituales sobre el agua: árboles, edificios, coches. La superficie del océano engaña a la percepción y te parece que estás más alto o más bajo de lo que realmente eres.
Si baja demasiado, existe el riesgo de tocar el agua antes de la tira. Si es demasiado alto, sobrevolarás la pista y no tendrás tiempo de frenar. En 2017, fue aquí donde ocurrió un incidente trágico: una corriente en chorro de un avión que despegaba golpeó a una turista que se encontraba junto a la valla, lo que le provocó la muerte.
Despegar no es más fácil que aterrizar
Después del despegue, debe girar inmediatamente a la derecha para evitar las montañas que se encuentran justo delante. Esto no es una recomendación, es un requisito. Si continuamos la subida recta, en unos segundos nos encontraremos frente a frente con la ladera de una montaña.
Imagínese: acaba de despegar del suelo, aún no ha ganado velocidad, el avión pesa y ya necesita iniciar un giro coordinado. Cualquier error en la técnica y perderás altura o no tendrás tiempo de esquivar.
factor psicológico
Cuando aterrizas sobre la playa a una altitud de 15 a 20 metros, el instinto te grita: "¡Estás demasiado bajo! ¡Tira del yugo!". Pero si escuchas este instinto, sobrevolarás la pista y no tendrás tiempo de aterrizar. Necesitas confiar en los dispositivos, no en los sentimientos.
Los pilotos experimentados consideran que este enfoque es emocionante: literalmente te deslizas sobre una franja de playa antes de aterrizar en ella.
como entrenar
Establecer el punto de partida para la aproximación final sobre el agua, a 7-8 kilómetros de la pista a una altitud de 600 metros.
Mire los dispositivos, no la vista. Tus ojos te engañarán diciendo que eres demasiado bajo.
Mantener la trayectoria de planeo a 3°. Utilice una velocidad vertical de aproximadamente 500 a 700 pies por minuto.
No lleves el timón hacia la playa. Esto es lo más difícil: reprimir el instinto y seguir disminuyendo.
Después de tocar, date la vuelta inmediatamente. Tan pronto como las ruedas despeguen del suelo, comience a girar suavemente hacia la derecha.
Reto extra: intenta despegar en un avión pesado (tanque lleno, carga completa). Sentirás lo poco que vas ganando velocidad y altitud, y el poco tiempo que tienes para llegar a las montañas.
Consejos para los tres aeropuertos
Mira vídeos reales. Hay miles de vídeos en YouTube con aterrizajes reales en estos aeropuertos. Observa cómo se comportan los pilotos, cómo mantienen la trayectoria de planeo cuando inician las maniobras.
Usa la apariencia. En el simulador, puedes cambiar a una cámara externa y ver cómo se ve tu aproximación desde fuera. Esto ayuda a comprender los errores.
Comience con un avión de pasajeros. Estos aterrizajes son más fáciles de realizar en aviones más pequeños. Pruebe primero el Boeing 737 o el Airbus A320: tienen más automatización que lo respaldará.
Acepta los errores. Te estrellarás. Muchas veces. En Lukla volarás hacia el abismo. En Gibraltar te volarán mar adentro. En St. Maarten aterrizarás frente a la pista. Esto está bien. Cada desastre es una lección.
Estudia los procedimientos. Cada uno de estos aeropuertos tiene procedimientos de entrada específicos. Encuéntrelos en Internet, estúdielos, practique usando la lista de verificación.
¿Por qué es esto necesario?
Estos aeropuertos no sólo son difíciles: te enseñan a leer el clima, sentir el avión y tomar decisiones en un segundo. Después de Lukla, un aterrizaje regular en Domodedovo parecerá un juego de niños. Después de Gibraltar ya no tendrás miedo a los vientos laterales. Después de la Princesa Juliana, aprenderás a confiar más en los instrumentos que en tus ojos.
No son sólo los logros en el simulador, sino las habilidades las que te convierten en un verdadero piloto. Que sea virtual.
¿Estás listo? Abróchense los cinturones, retraigan los flaps y comiencen el descenso. Los vuelos más emocionantes de tu vida están por venir.